交聯電纜通常是指電纜的絕緣層采用交聯材料，最常用的材料為交聯聚乙烯（XLPE）。

過程是將線性分子結構的聚乙烯（PE）材料通過特定的加工方式，使其形成立體型網狀分線結構的交聯聚乙烯。使得長期允許工作溫度由70℃提高到90℃（或更高），短路允許溫度由140℃提高到250℃（或更高），在保持其原有優良電氣性能的前提下，大大地提高了實際使用性能。

電纜附件因解決了架空線改電纜中的電纜分接問題及全絕緣、全密封、免維護、安裝組合靈活多變的特點而被廣泛使用。在10kV配網實際中使用交聯電纜最常用。相映使用的電纜附件就是指終端頭和中間頭、以及電纜分接箱。在先期傳統使用的油紙絕緣電纜終端頭現在以很少用了?，F在最常使用的是熱縮電纜頭和冷縮電纜頭和冷縮中間頭，其中冷縮電纜頭和冷縮中間頭又叫預制式電纜附件，在配網電纜化中電纜分接箱得到廣大應用。而預制式電纜附件也因為全絕緣、全密封、全屏蔽，適用于各種惡劣環境，可靠保證設備及人身安全，大大提高了供電可靠性，因此是以后發展的方向。　　

交聯聚乙烯(XLPE)絕緣電力電纜(以下簡稱交聯電纜)在電場和水的作用下會產生樹枝狀放電通道，這種現象稱為水樹。水樹會隨著時間的發展繼續生長，最終導致絕緣擊穿，成為電力電纜早期損壞的重要原因。

普通的交聯電纜的生產及應用已有近三十年的歷史，其在干燥環境下具有優良的電氣和機械性能，但在實際應用中電纜敷設的環境通常比較惡劣，電纜經常需要短期或長期浸泡在水中，或者處在潮氣濕度很大的環境下，而普通交聯電纜完全不具有抗水樹能力，在長期使用下絕緣會逐漸吸收環境中的水分，再由于電纜絕緣中存在大量的微小空隙，因此在微孔中會充滿水分，而充水微孔可在很低的電壓下產生水樹。在電場的長期作用下，電纜絕緣層中會引發大量的水樹枝，水樹老化使絕緣分子開裂；當微孔中水樹達到飽和狀態時，絕緣電氣和機械性能將急劇下降，導電的水樹枝(電樹枝)會損耗大量的電能，并最終引起電纜絕緣層的擊穿，從而大大減少電纜壽命。